Een jonge Duitse soldaat krijgt, na twee jaar oorlog, verlof van zijn troep, die in Rusland op de terugtocht is. Thuis in zijn geboorteplaats heerst chaos en er is ontreddering. Zijn woonwijk is gebombardeerd, zijn ouders zijn onvindbaar. Als hij hen zoekt, treft hij een oud-klasgenote met wie hij een intieme, maar vertwijfelde liefde beleeft, die na twee weken abrupt afbreekt als hij terug moet naar het front. Combinatie van een anti-oorlogsroman en een liefdesgeschiedenis met als kern de worsteling van de hoofdpersoon met de vraag in hoeverre hij als gewone soldaat medeschuldig is aan de oorlog en zijn uitwassen. Door de vele dialogen leest de roman als een trein. De auteur (1898-1970) beleefde zijn doorbraak met de roman 'Van het westelijk front geen nieuws' (1929), die tot politieke controverse leidde. Ook deze roman uit 1954 riep bij de eerste uitgave in Duitsland scherpe reacties op door de onverhulde weergave van oorlogsmisdaden. Met een uitgebreid nawoord over de perceptie van het boek. Verberg tekst