Voor de doorgewinterde liefhebbers van het fantasygenre is Juliet Marillier geen onbekende naam. Ze heeft reeds een behoorlijk aantal titels op haar naam staan, waarvan de ‘Zeven wateren’-reeks voor haar grote doorbraak zorgde. Verboden magie is de eerste in een nieuwe serie boeken die zich afspelen in een sprookjesachtige wereld. We maken kennis met Neryn, een vijftienjarig meisje uit het koninkrijk Alban. Alban wordt geregeerd door de tirannieke koning Keldec die geen enkel middel schuwt om magie in zijn koninkrijk met wortel en tak wil uitroeien. Samen met haar vader is Neryn op de vlucht omdat ze over de speciale gave beschikt om met een elfenachtig volk te communiceren. Als Neryns vader haar inzet in een dobbelspel en haar verspeelt aan een mysterieuze vreemdeling, begint Neryns avontuur pas echt. Kleurrijke personages kruisen haar pad en staan haar bij in haar zoektocht naar haar lotsbestemming en haar strijd tegen het kwaad.
Verboden magie is een veelbelovende opening van een nieuwe trilogie. Marillier zet in het boek een geloofwaardige wereld neer waarin veel Keltische invloeden terug te vinden zijn. Het is merkbaar dat hieraan voldoende onderzoek is voorafgegaan, waarschijnlijk voor voorgaande boeken. Lezers die niet bekend zijn met het eerdere werk van de auteur zullen echter geen moment het gevoel hebben informatie te missen om het verhaal te begrijpen. Het feit dat het boek in de eerste persoon is geschreven vanuit het perspectief van Neryn zal hiertoe zeker bijdragen. Het is ook niet moeilijk om met haar mee te leven. Maar niet iedereen zal zich even gemakkelijk met haar kunnen identificeren. Hier en daar lijkt het karakter van de heldin een beetje vlak. Ze wordt in dit verhaal als zeer braaf afgeschilderd. Wellicht is het te vroeg voor dit oordeel en komt haar volledige karakter pas in de loop van de trilogie volledig tot bloei. Het is een meeslepend boek dat je zonder moeite meeneemt naar een andere wereld. Een heerlijk boek om de tijd mee te vergeten. [Willem Van Hoof] Verberg tekst

Neryn (15, ik-figuur) heeft een bovennatuurlijk gave: ze kan met wezens van het Goede Volk praten. Sinds koning Keldec aan de macht is in Alban is dat gevaarlijk. Zijn Handhavers hebben drie jaar geleden haar grootmoeder en broer gedood. Een van de Handhavers verzorgt haar als ze ziek is. Deze Flint zegt dat hij aan haar kant staat. Maar kan ze hem vertrouwen? Tijdens haar tocht naar het noorden komt Neryn erachter dat haar gave meer betekent dan ze dacht en dat ze voor grootse dingen is voorbestemd. Eerste deel van de eerste reeks voor jongeren van deze auteur, bekend van de boeken over 'Zeven Wateren'. Het verhaal komt wat traag op gang. Pas als Neryn meer interactie met mensen heeft, leer je haar kennen en ga je als lezer met haar meeleven. De proeven die ze moet doorstaan gaan haar behoorlijk gemakkelijk af, maar het wordt duidelijk dat haar beproevingen in volgende delen zwaarder zullen worden. Helaas bevat de vertaling een aantal taalfouten. Vanaf ca. 15 jaar.